44. Benjamin Franklin
De nieuwsgierigheid en gewoontes van een founding father
Weer een Strook met iets wat ik heb getekend, gelezen en geluisterd.
Read Strook in English on my blog
Tekenen
Na het afronden van de octopus en mijn ietwat uit de hand gelopen 30 jaar herinneringen tekenproject, heb ik weinig getekend. Daarom iets uit mijn archief: een Europese Otter die ik een aantal jaar geleden in opdracht maakte.
Lezen
Benjamin Franklin is een van de founding fathers van de Verenigde Staten. Van Walter Isaacson’s1 biografie leerde ik dat de Declaration of Independence, dit weekend 250 jaar geleden, maar één van zijn verdiensten was. Al op 18-jarige leeftijd reisde hij naar Londen. Na terugkomst zette hij een uitgeverij en drukkerij op. Zijn nieuwsgierigheid was ongekend.
Hij bracht de golfstroom in kaart. Hij bewees (met een vlieger in een onweersstorm) dat bliksem elektriciteit bevat, én vond de bliksemafleider uit. En een dubbelfocale bril. En een kachel die veel efficiënter is, de Franklin stove. In Philadelphia richtte hij de eerste brandweer én brandverzekering van het land op.
Al in zijn eigen tijd wordt hij, ook in Europa, gezien als een beroemde wetenschapper. In Amerika experimenteert Franklin met de Leidse fles, die energie kan opslaan. Hij koppelt er meerdere aan elkaar, en noemt dit een battery (batterij). Ook andere elektriciteitstermen zoals positief en negatief geladen, zijn aan hem te danken.
Franklin deed aan zelfverbetering door elke week op een andere deugd te focussen. Dertien deugden zoals kalmte, rechtvaardigheid en gematigdheid. Vier rondes per jaar. In een boekje registreerde hij zijn morele vooruitgang, gemeten in zelfbeheersing. Elke fout een stip. Een habit-tracker, bijna 300 jaar voor de app.
Onze tijd zou wel een Benjamin Franklin kunnen gebruiken.
Luisteren
Mijn folkfavoriet Truman Sinclair bracht dit weekend een toepasselijk nummer uit om de nieuwsbrief af te sluiten. “You know there was a fire on the 4th of july”.
Tot volgende week!
Ik schreef eerder over Isaacson’s Leonardo Da Vinci biografie en De Uitvinders.